El Rector de Vallfogona
El Dr. Francesc Vicent Garcia i Ferrandis (Saragossa 1579, Vallfogona de Riucorb 1623), conegut com el Rector de Vallfogona, va fer de la vila de Vallfogona la seva font d’inspiració. Passejant pels seus carrers, es pot veure un clar homenatge al poeta, ja que es poden llegir molts fragments de les seves poesies escrites en rajoles a les parets de les cases. Una de les èpoques de més gran esplendor de Vallfogona coincideix amb el temps en què el Rector hi va fer estada (del 1607 al 1623). Garcia és un dels grans impulsors de la renovació poètica que va suposar el barroc en les lletres catalanes a principis del segle XVII. Va gaudir de gran fama en vida i va ser considerat com un clàssic pels escriptors i intel·lectuals catalans fins ben entrat el segle XIX. És un escriptor que ens acosta a un període poc conegut de la història de Catalunya, el de les dècades anteriors a la Guerra dels Segadors, i ens permet entendre millor diversos aspectes de la vida política, social i cultural del seu temps. El Rector de Vallfogona ha gaudit d’un intens i dilatat reconeixement, tant per la imitació de què fou objecte ja en vida, com per la recepció que en va fer al segle XIX el corrent literari anomenat vallfogonisme. La seva fama s’ha mantingut durant segles, i són prova de la seva agudesa les anècdotes que la fantasia popular, oral i escrita, li ha atribuït des d’aleshores. Destaca com va conèixer el seu enginyós escolà Pere:
El rector poeta es troba l’infant solitari pel camí de Tàrrega i li pregunta:
D’on véns?
On vas?
Com te dius?
I amb qui t’estàs?
I el nen Pere, de sis anys, li respon:
Vinc de Tàrrega.
Vaig a Verdú.
Em dic Pere.
I no m’estic amb ningú.
El Rector de Vallfogona continua ben viu en la memòria dels lectors, dels escriptors i dels estudiosos actuals i té un fort arrelament en el territori, especialment a Vallfogona de Riucorb i a Tortosa d’on era originària la seva família, on va viure la seva infància i adolescència i on va obtenir el doctorat en Teologia l’any 1622. En aquells moments Tortosa era la segona ciutat més important de Catalunya amb una intensa vida cultural i acadèmica que de ben segur va ser un estímul valuós en la formació de Francesc Vicent Garcia.
